Formlabs presenta la Form Studio 1 con Open Material Mode

La Form Studio 1 junto a la nueva estación Wash+Cure en una fotografía de taller de Formlabs. Imagen: Formlabs.

Formlabs estrena una nueva gama básica con la Form Studio 1, una impresora de resina de sobremesa para makers y pequeños estudios que incorpora alimentación automática y compatibilidad con resinas de terceros de serie.

El lanzamiento también incorpora seis resinas Alpha y una estación que combina lavado y curado. Miniaturas, esculturas y prototipos de carcasas figuran entre las aplicaciones a las que se dirige Formlabs, con un sistema de cartuchos para quienes prefieren dedicar menos tiempo a verter resina y ajustar los parámetros de impresión.

Píxeles de 35 micras

La Studio 1 utiliza estereolitografía enmascarada, o MSLA: una pantalla LCD filtra la luz ultravioleta para darle la forma de cada capa y curar varias piezas de la plataforma a la vez. Se basa en la tecnología Low Force Display de la Form 4.

Una matriz de lentes dirige la luz de los LED hacia la resina. Bajo la cuba, una textura de separación renovada permite que el aire circule entre la lámina y la unidad óptica. Formlabs ha diseñado este sistema para reducir la succión que dificulta el levantamiento de una capa recién impresa. La lámina de la cuba estándar, permeable al oxígeno, también deja una fina capa de resina sin curar que facilita el despegue de las piezas.

El volumen de impresión mantiene la anchura y la profundidad de la Form 4, con algo más de altura. Los píxeles más pequeños están pensados para reproducir detalles finos y superficies lisas. La Form 4 conserva una iluminación más potente, además de un mezclador de resina y un sistema de detección de residuos que no están presentes en la Studio 1.

Los cuatro acabados: Graphite, Aqua, Teal y Violet. Imágenes: Formlabs.

Resinas Alpha para modelos y prototipos

Formlabs ofrece nueve materiales con parámetros validados desde el lanzamiento: Alpha Grey, White, Black, Clear, Model y Fast, además de Tough 1500 Resin V2, Flexible 80A Resin V2 y True Cast Resin. La gama Alpha se ha desarrollado para la Studio 1 y no figura como compatible con la Form 4.

Alpha Model está orientada a miniaturas y esculturas. Formlabs describe un acabado mate que permite aplicar la pintura de manera uniforme y detalles finos que se flexionan en lugar de romperse. Alpha Grey, White y Black cubren modelos y prototipos de uso general, mientras que Clear está pensada para piezas transparentes.

Alpha Fast está pensada para obtener piezas con rapidez. Formlabs anuncia hasta 130 mm/h con capas de 250 micras. Ese grosor relativamente elevado sirve para comprobar formas y obtener prototipos iniciales con rapidez, más que para reproducir los detalles más finos de una miniatura. Para su perfil principal, con capas de 150 micras, la marca indica una velocidad media de 90 mm/h.

Formlabs afirma que la mayoría de las impresiones terminan en menos de dos horas. La referencia es un modelo de 53 mm de altura con capas de 100 micras. Los modelos más altos y las capas más finas requieren más tiempo.

Los prototipos rápidos de carcasas y los modelos detallados utilizan perfiles de resina distintos. Imágenes: Formlabs.

Las resinas de terceros requieren otra cuba

Open Material Mode está incluido y permite usar resinas de terceros de 405 nm sin adquirir una licencia de software adicional. La dosificación automática se desactiva con estos materiales. El usuario llena la cuba a mano y ajusta los parámetros de impresión en PreForm.

Estos materiales requieren la Resin Tank Pro. La cuba estándar está diseñada para las resinas Alpha, Flexible 80A y True Cast; otras formulaciones pueden dañar su lámina. Tough 1500 también necesita la cuba Pro. Su lámina, más resistente a los productos químicos, amplía la compatibilidad con materiales, a costa de una menor velocidad respecto a la cuba estándar.

Ambas cubas incluyen una tapa para guardar la resina entre trabajos. Formlabs estima una vida útil superior a 75.000 capas, pero el usuario no puede sustituir la lámina. Cuando se desgasta o se daña, hay que cambiar la cuba completa en lugar de instalar una lámina nueva.

PreForm y la nueva estación Wash+Cure

La preparación de las impresiones sigue pasando por PreForm, el software gratuito de Formlabs. Permite orientar las piezas, generar soportes y distribuirlas en la plataforma automáticamente o ajustar todo a mano. La Studio 1 no admite laminadores de terceros, pese a ampliar la elección de resinas.

La cámara integrada permite ver las impresiones a distancia y obtener vídeos time-lapse a través de Form Mobile y Dashboard. La aplicación móvil también muestra el progreso y envía avisos al finalizar, de modo que se puede comprobar el estado de un trabajo sin volver a la impresora. La cámara se puede desactivar.

Una vez terminada la impresión, la plataforma opcional Build Platform Flex libera las piezas al apretar su mecanismo. En lugar de despegarlas con una espátula, se retiran mediante esta superficie de liberación rápida. No es la plataforma que incluye el paquete Base.

La Form Studio Wash+Cure es una máquina independiente que reúne dos pasos de posprocesado. Durante el lavado, un impulsor hace circular el disolvente alrededor de las piezas. Después, el usuario eleva la cesta para que se sequen, retira el recipiente de lavado e instala una plataforma giratoria para el curado con luz ultravioleta.

Las piezas se trasladan a mano desde la impresora y hay que cambiar la estación de un modo al otro. Admite IPA, TPM o Formlabs Resin Washing Solution y cura a temperatura ambiente, sin calentador. También es compatible con varias impresoras Form anteriores, incluida la Form 4.

Filtrado del aire con VOC Extractor

Formlabs acompaña la gama Alpha de un VOC Extractor opcional que se conecta a la salida de aire de la impresora. Su ventilador hace pasar el aire por dos filtros de carbón activo para reducir los compuestos orgánicos volátiles que se liberan durante la impresión. El conjunto de filtros se puede sustituir y tiene una duración estimada de unas 330 horas de impresión.

La certificación UL GREENGUARD Gold de Formlabs corresponde a la Studio 1 cuando imprime resinas Alpha con ese extractor conectado. Se refiere a las bajas emisiones químicas de esta combinación concreta, no de cualquier resina que se pueda utilizar en la impresora.

Formlabs también indica que ha realizado ensayos de contacto prolongado con la piel en piezas Alpha lavadas y curadas según sus instrucciones. Esa afirmación se refiere a la pieza terminada, no a manipular resina líquida sin protección. Siguen siendo aplicables las fichas de seguridad y las instrucciones de procesado del material.

Paquetes y disponibilidad

A fecha de 14 de octubre, Formlabs ofrece el paquete Base por 699 $ en Estados Unidos y 639 € sin IVA en la UE. Incluye la impresora, una cuba de resina estándar y una plataforma de impresión estándar. Las resinas Alpha parten de 29 $ por litro en Estados Unidos.

El paquete Complete añade Build Platform Flex y la estación Wash+Cure por 948 $ en Estados Unidos o 878 € sin IVA en la tienda europea. VOC Extractor se vende por separado. Los precios estadounidenses no incluyen el impuesto sobre las ventas; los precios europeos con IVA dependen del destino del pedido.

La impresora ya se puede pedir en todo el mundo. Graphite es el acabado estándar, mientras que Aqua, Teal y Violet se ofrecen en series limitadas Founders Edition. Incluye un año de garantía, y Formlabs ofrece un servicio de asistencia opcional.

La Studio 1 está pensada para un banco de trabajo donde una miniatura que se va a pintar y el prototipo de una carcasa pueden salir de la misma impresora. Lleva el sistema de cartuchos y perfiles de Formlabs a esos trabajos cotidianos, mientras que la Form 4 sigue siendo la plataforma para una gama más amplia de materiales de ingeniería.